軸流式風機的橫截面一般為翼剖面。葉片可以固定位置，也可以圍繞其縱軸旋轉。葉片與氣流的角度或者葉片間距可以不可調或可調。改變葉片角度或間距是軸流式風機的主要優勢之一。小葉片間距角度產生較低的流量，而增加間距則可產生較高的流量。

先進的軸流式風機能夠在風機運轉時改變葉片間距（這與直升機旋翼頗為相似），從而相應地改變流量。這稱為動葉可調(VP)軸流式風機。